Heroes & Villains

Mesmo quando era miúdo nunca fui muito dado a banda desenhada. Sempre gostei mais de outro tipo de “literatura”.

Como é óbvio também lia BD, com especial preponderância para a Marvel, não sei bem se por opção ou por verdadeira falta de escolha no mercado nacional dos anos 80.

Mas o que é certo é que a BD me começou a interessar mais agora do que naquela época. Desconfio que por razões esperadas e bastante evidentes. É que a melhor BD não é a dirigida a crianças ou adolescentes mas antes a que tem os adultos como público-alvo. Não estou a falar de Manara’s e outros de cariz erótico, mas, essencialmente, da BD de heróis e vilões.

O meu interesse terá sido despoletado, em grande parte, pelo filme de Shyamalan “Unbreakable” e por uma BD futurista sobre o universo “mod”, “The Originals” de Dave Gibbons. Depois foram aparecendo as grandes produções cinematográficas baseadas em heróis de BD, as quais sempre nos levam a descobrir novas ideias e personagens e, de quando em vez, nos levam aos originais.

Faço notar, desde já, que percebo muito pouco de BD. Conheço alguma coisa mas estou muito longe de ser um especialista. Na verdade, até me parece que para ser especialista neste campo é requisito essencial ser um verdadeiro fanático, coisa que, como disse, estou longe de ser.

Então porquê um post sobre o assunto?

Por duas razões. A primeira, e muito prosaica, por que me apercebi há uns dias que estava a passar na televisão o “Hellboy”, do Guillermo del Toro. Filme baseado em BD que aprecio bastante, no seu mix de história, oculto e fantástico. E, a segunda, porque, aqui há tempos, tive uma discussão sobre qual seria o melhor super-herói de todos os tempos, temática que me deixou a analisar, quase psicanaliticamente, as diversas personagens de BD que me fascinam ou fascinaram e que ainda hoje frequentemente recupero.

Foi, pois, por isso que decidi escrever este post, mais de uma perspectiva de glorificação dos vilões (sim, porque eu sou daqueles que, habitualmente, “torce” pelo “mau da fita”). Mas como bem me ensinou Shyamalan, não há vilão sem herói, nem vice versa, daí que me tenha sentido compelido a invocar também as “nemesis” dos vilões que mais aprecio.

Comecemos, então, a nossa lista.

Em primeiro lugar, e como não poderia deixar de ser, o vilão como mais estilo da história da BD: Doctor Karl Ruprecht Kroenen.

Personagem da já invocada BD “Hellboy”, e sublimemente retratada na versão cinematográfica de Del Toro.

Uma alta patente das SS, cientista com um vício de auto-cirurgia, praticamente imortal e exímio nas mais variadas artes de combate. O seu look futurista e, em especial a sua máscara de gás, tornam-no o mais cool de todos os vilões.

Avaliem vocês mesmos…

Como prometido, aqui vos deixo também a sua “nemesis”, Hellboy, ele mesmo.

Em segundo lugar, terei que colocar o omnipotente Galactus. Devorador de mundos. O criador do Surfista Prateado, o qual se rebelou contra o seu próprio amo e se rendeu aos desígnios do bem.

Retomando a discussão que há pouco referi, devo dizer que o surfista prateado pode ser o mais interessante dos super-heróis de BD. Sendo um alienígena, apresenta características muito humanas. É um ser dividido e atormentado pela sua missão de preservar a subsistência da sua pátria e o amor da sua vida em detrimento da vida de todos os outros povos e seres da galáxia. Sempre solitário e quase eremita, luta por vencer o seu sentimento de culpa e ultrapassar a distância da sua amada. Talvez este seja o super-herói que, a anos luz do ser humano, mais se aproxima da vivência comum do Homem, dos seus medos e das suas inseguranças, e, por isso, talvez se afirme como o meu super-herói predilecto.

Num outro registo, e em terceiro lugar, haverá que referir um vilão que não foi criado no universo da BD mas que, conceptualmente, está ao mesmo nível. O inimitável Darth Vader. Muito do seu charme foi-lhe conferido pela voz distorcida de James Earl Jones, e essa não poderia ser transmitida através das páginas de BD. De todo o modo, este post tem mais a ver com vilões do que com BD, razão pela qual me sinto legitimado a incluí-lo nesta lista.

Revelado o top 3, parece-me ainda haver espaço para personagens híbridas, entre o herói e o vilão, por opção ou pelos olhos do leitor/espectador.

Nesta vertente, comecemos por uma personagem de que me recordei em virtude de um comentário a um dos meus últimos posts. Trata-se de “Dorian Gray” (sim, o de Oscar Wilde) na visão dos criadores da BD da DC Comics “The League of Extraordinary Gentlemen”. A ideia é brilhante. Resgatar personagens marcantes da literatura universal (Allan Quatermain, Dr. Jekyll and Mr. Hyde, Mark Twain, Captain Nemo, etc.) e juntá-los em defesa da humanidade. A versão cinematográfica é péssima mas a BD é conceptualmente muito boa. E entre as diversas personagens destaca-se o famigerado Dorian Gray, imortal como contrapartida de um pacto diabólico, envelhecendo apenas no seu retrato, é uma personagem muito mais interessante do que a “retratada” por Wilde, pois é-lhe dada na BD uma ambiguidade moral que a torna mais real na imaginação do leitor.

Por último, justifica-se invocar uma outra personagem, esta, herói aos olhos da maioria, mas, eventualmente, vilão na perspectiva de alguns. Falo de V, a personagem principal de “V for Vendetta”. Na sua máscara de Guy Fawkes (how appropriate?!?), apresenta-se como um revolucionário, um rebelde e instigador. Luta contra o totalitarismo ou contra a ordem estabelecida (depende da perspectiva). A mensagem que se tenta passar é, essencialmente, a da luta pela liberdade. Mas o seu comportamento e missão levantam questões mais profundas, nomeadamente, a da sua motivação. A liberdade ou a vingança? Objectivo altruísta e social ou meramente egoísta e pessoal? Também aqui nos aparece um herói/vilão que, pese embora seja baseado numa personagem real, suplanta largamente, em riqueza e profundidade, muitas das personagens da literatura dita respeitável e erudita.

Afinal sempre podemos chamar literatura à BD. Mas só se prometerem deixar os vilões vencer de vez em quando…

The National

Mais um post sobre música...

Este parece-me realmente justificado, essencialmente pelo intuito de dar a conhecer uma das melhores bandas americanas da actualidade.

Não são rookies (já andam nisto há uns anitos) mas não lhes foi dada ainda, julgo, a devida atenção. São de Cincinatti e já não são miúdos nenhuns. Estamos a falar de música um bocadinho mais intelectual do que a que tem pairado por estas bandas nos últimos tempos.

Uma vez que vão tocar na Aula Magna (em concerto já esgotado, sorry), tenho pretexto para falar deles (como se precisasse de algum pretexto para escrever sobre o que me apetecer no meu próprio blog?).

Acho que se superaram no último álbum, este "Boxer", onde não há uma única música de que não goste. Algo melancólico, é certo, mas também andam melancólicos os tempos, pelo que até por aí tudo encaixa na perfeição.

Gosto igualmente muito do "artwork" associado aos discos da banda, atribuído a um fotógrafo/realizador muito promissor.

Um dos meus singles preferidos do álbum:

O álbum anterior (também muito bom, já revelador do futuro brilhante da banda):

O primeiro álbum:

Deixo-vos com uma versão brutal (ouçam o final!) do primeiro single do "Boxer" - Fake Empire - ao vivo no Letterman, em Julho do ano passado.

Dear John

Este, trata-se de um post há muito devido, a aguardar maior clarividência e mestria de prosa do autor. Como estas últimas demoram a chegar e o tributo não podia esperar mais tempo, aqui fica esta humilde mensagem acerca de um realizador/argumentista/actor nada menos que genial.

John Cassavetes não é um realizador qualquer aos olhos dos cinéfilos e, bem assim, mesmo do grande público. É conhecido por estes últimos não sabem bem eles porquê. Desconfio, eu, que será, essencialmente, pela sua carreira de actor e, mais propriamente, pela sua participação nos clássicos intemporais “Dirty Dozen” e “Rosemary’s Baby”.

Esta visão redutora é, no mínimo, injusta e penalizadora para quem não se dedicou a descobrir a sua verdadeira vida – a de realizador.

Na verdade, Cassavetes – como ele próprio bastas vezes revelou – apenas actuava em filmes alheios como forma de angariar fundos para os seus próprios projectos. Era excelente actor, atenção. Desenganem-se aqueles que correriam já a colocar-lhe um rótulo de equiparação a Rob Reiner’s, Sidney Pollack’s e quejandos. Não poderiam estar mais longe da realidade. Cassavetes é, para mim, o realizador por excelência, mas, enquanto actor, conseguiu sempre “roubar” o protagonismo às alegadas estrelas, vide os dois títulos que mencionei supra.

Certo é que, contudo, não vale a pena gastar mais tempo com a carreira de actor de Cassavetes quando há tanto para explorar na sua vertente de realizador.

Neste campo atribuem-lhe o epíteto de “pai do cinema independente”. Consigo perceber porquê, mas considero que também esta classificação não faz jus à sua inequívoca genialidade. Cassavetes realizou cinema independente, não há qualquer dúvida, mas só se interpretarmos o termo como representativo de um cinema “low budget”. Pequeno, só mesmo o seu orçamento, porque tudo o resto é grandioso.

Comecemos pelo seu primeiro filme, “Too Late Blues” (com Bobby Darin – sim, o cantor – como protagonista). Habitualmente, as primeiras obras são inferiores, resultado do primeiro impacto com o universo do cinema e da necessidade de apuramento ou afinação estética do realizador. No seu caso, a perfeição estética era inata e a sua personalidade funcionava como couraça para o tal impacto Hollywoodesco. Assim sendo, do seu primeiro projecto – tão injustamente esquecido – resultou uma verdadeira pérola da sétima arte. Eu só há meia dúzia de anos é que o consegui ver, numa retrospectiva da Cinemateca e ainda não o consegui comprar em DVD.

Tudo o que se lhe seguiu serviu apenas para confirmar a mestria que Cassavetes havia demonstrado atrás das câmaras. Com temáticas sempre profundas, muito ligadas aos conflitos sociais e familiares, bem como ao estilo de vida americanos, depositou em todos os seus filmes um crivo único que torna hoje a sua visualização numa experiência actual e, mais do que isso, intemporal.

Veja-se um dos meus preferidos, “Husbands” como diálogos insuperáveis e muitos furos acima de qualquer argumentista contemporâneo, já para não falar do lote de actores, os gigantes Peter Falk e Ben Gazzara.

Veja-se o que muitos – devidamente – apontam como a sua obra maior, “Opening Night”, onde contracena com a sua mulher, a diva Gena Rowlands, uma das melhores actrizes do seu tempo, num filme que tem uma fotografia insuperável, como demonstra a “film still” que publico abaixo.

Veja-se, ainda, o mais arrojado “The Killing of a Chinese Bookie”, outra vez com Ben Gazzara, no que foi o papel da sua vida.

E poderia continuar infindavelmente até esgotar toda a cinematografia de Cassavetes, desde “Shadows” até ao seu último, “Big Trouble”.

Todos excelentes! Não posso dizer que haja um filme de Cassavetes de que não goste e, mais ainda, que não seja uma obra prima.

Para quem se interessar recomendo a caixa da Critterion “Five Films” ou a sua parente (um pouco mais pobre) editada em exclusivo pela Fnac.

Como complemento, e para além dos títulos que referi, recomendo vivamente “Minnie & Moskowitz” (com edição portuguesa da Atalanta) e “Love Streams” (sem edição nacional).

Para além do seu trabalho, o qual dificilmente poderá dissociar-se da sua vida – até a sua mulher participava em quase todos os seus filmes –, Cassavetes tinha uma faceta familiar muito marcada que, julgo eu, terá contribuído fortemente para a carga emocional do seu cinema, para além de ser um individuo alegadamente muitíssimo espirituoso, inteligente e divertido. Fumava três maços de cigarros por dia, o que acabou por matá-lo, mas segundo reza a lenda, poucos dias antes da sua morte, já doente o suficiente para não conseguir aguentar uma câmara de mão, ria-se a bandeiras despregadas durante a leitura do seu argumento “She’s So Lovely” com Sean Penn (filme que viria a ser postumamente realizado pelo filho, Nick Cassavetes, já sem a mestria e toque genial do pai).

Para mim, John Cassavetes foi admirável em todas as componentes da sua vida – incluindo no seu estilo, aspecto essencial para este blog –, e a sua morte representou uma enorme perda para as artes.

Ficam os seus filmes, as suas actuações, as suas entrevistas e a lenda que, inevitavelmente, se criou em seu redor, e que serve de influência a tantos realizadores e actores das mais recentes gerações, entre os quais o meu predilecto Vincent Gallo.

Depois disto, acho que vou para casa, para uma maratona de Cassavetes.

Am I a Dandy?

Será que, mais do que um “yuppie”, me deverei considerar um “dandy” dos tempos modernos?

Tenho-me perguntado precisamente isso ultimamente. E parece-me que a resposta, a priori, não é assim tão simples.

A primeira coisa a fazer para apurar esta tão premente questão será lançarmo-nos na determinação do conceito e definição de “dandy”.

O que é, afinal, um “dandy”?

Todos parecem ter uma ideia ou opinião sobre o assunto, mas muito poucos se terão preocupado em procurar a verdadeira origem desta “espécie” e a sua definitiva caracterização.

Para tanto, e como seria de esperar tendo em conta a temática em discussão, temos que recorrer aos clássicos: Baudelaire, na sua fase metafísica de “dandyismo”, definiu o “dandy” como alguém que eleva a estética a uma verdadeira religião e, em certos aspectos, se aproxima da espiritualidade e do estoicismo. Para este autor, o “dandyismo” implica o cultivar da personificação da ideia de beleza (interior e exterior) na própria pessoa e a satisfação das suas paixões materiais e intelectuais. Para o “dandy” perfeito estas coisas não são mais do que um símbolo da superioridade aristocrática da sua mente.

Modernamente, e de acordo com uma visão corrente do “dandyismo”, tende a catalogar-se o “dandy” como um individualista, excessivo nos seus maneirismos e apresentação, tal como em toda a sua vivência, social ou particular. Muitas vezes se circunscreve a caracterização de um “dandy” à sua aparência física e maneira de vestir, descurando-se o aspecto interior e de estilo de vida.

Não obstante a subversão da ideia e conceito de “dandy”, ainda se encontram alguns (poucos) resistentes que, como comummente se vem verificando desde o final do século passado, são dados ao extremismo bacoco e, eminentemente, ridículo.

Mas, assim sendo, i.e., definido o conceito de “dandy”, impõe-se arvorar nova questão: Poderá um “yuppie” ser, concomitantemente, um "dandy"?

Como já todos conhecemos o conceito de “yuppie” (vide primeiro post deste blog), escuso-me a analisá-la, partindo, desde já, para uma resposta frontal à questão colocada.

Um “yuppie” tem, necessariamente, a essência de um “dandy” mas apenas alguns “yuppies” são verdadeiros “dandies”.

Passo a expor a minha tese:

As características e motivações de um “yuppie” são muito semelhantes às de um “dandy” (Se não acreditam comparem o primeiro post deste blog com a descrição de um “dandy” contida na página web dandyism.net.). O tradicionalismo e conservadorismo, o materialismo, o status social, a competitividade, o gosto por vivências selectas. Tudo isto é partilhado por ambos, “yuppies” e “dandies”, de forma mais ou menos assumida.

A diferença entre eles, porém, reside em algo muito mais espiritual e interior, mas que se revela de forma muito prática.

Enquanto um “yuppie” se rodeia de “prazeres” materialistas quotidianos como as melhores e mais actuais tecnologias, a melhor e mais dispendiosa gastronomia e a moda mais conceituada, com o objectivo de demonstração do seu status, sucesso social e profissional e afirmação do seu poderio económico, o “dandy” procura todas essas coisas com um substrato espiritual, almejando uma vivência hedonista de todos esses prazeres. A aparente redundância, aqui, efectivamente, não se verifica. O “yuppie”, sem uma componente “dandy”, não retirará das benesses que a si mesmo se oferece o prazer que das mesmas extrairá um “dandy”, que as vive, hedonisticamente, de forma quase obsessiva. Para um “yuppie”, jantar no restaurante mais en vogue (para lhe dar já aqui uma pincelada de dandyismo) significa apenas a ostentação do seu sucesso. Para um “dandy”, esse mesmo jantar será desfrutado não apenas da perspectiva de sucesso (que me parece, aliás, inata à própria figura de um “dandy” – nem que falemos apenas de sucesso pessoal aos olhos do próprio) mas, essencialmente, como uma oportunidade de experimentar os prazeres da inserção num ambiente hip, da eventual qualidade da gastronomia, da afirmação da sua visão estética (retratada na sua forma de vestir e nas suas maneiras) e do exercício intelectual da sua superioridade.

Ora, posto isto, chegamos à brilhante conclusão de que “yuppies” poderá haver muitos, mas, desses, aqueles que configuraremos como “dandies” serão muito poucos.

Então e a resposta ao título deste post? Serei eu um “dandy”?

Claro que sim!!!!

Não no sentido extremista a que hoje é o dandyismo associado, mas, decididamente, numa clara aproximação ao seu conceito clássico (e, assim, mais verdadeiro).

E não se pode dizer que esteja mal acompanhado, o último “dandy of the year” foi o famoso Lapo Elkann (do clã Agnelli, neto do Avoccato Gianni), personalidade que muito aprecio, e com a qual, aliás, sinto alguma afinidade.

Menção honrosa para Winston Chesterfield, pianista e bon vivant londrino.

Are you a Dandy?

Cockney Prevails

Devo estar a perder o juízo!!!!!

Desde há uns tempos que não consigo deixar de ouvir esta miúda! Uma verdadeira "bifa", esquálida e com peso a mais. Sem voz, sem ritmo, com músicas medianas.

Então, porque será que tenho o album dela em repeat? Muito simples, estou fascinado com o sotaque da criatura.

Sempre gostei de "cockney accents". Gosto que me vem já do tempo dos Blur (circa Parklife), mas que nunca me abandonou. Não sei explicar porquê, mas gosto. Não é a sonoridade, disso tenho a certeza. Só pode ser do pretensiosismo e narcissismo que emana.

Seja como for, não sou fã da Kate Nash, sou fã do seu sotaque, que é o suficiente para ela ter lugar no meu blog.

Criticam-na e apelidam-lhe o sotaque de "mockney". Eu não me queixo. Venham mais discos da Kate Nash e ela que não se atreva a perder o sotaque.

Se querem perceber o porquê desta obssessão, ouçam este "Foundations" (versão explícita). O teledisco nem é mau de todo.

Trendy for Coach!!!

É uma verdadeira vergonha o que se passa no Sporting. Estou tremendamente indignado e envergonhado com o que se passou no passado Sábado.

Perder a Taça não foi a desilusão. Falharem três penaltys (em 5!!!) não foi o que me chocou. Na verdade, a sofrível prestação da equipa e a completa passividade e apatia de adeptos e dirigentes perante tal desgraça é que me deixou fora de mim.

Podem chamar-me treinador de bancada, fundamentalista e utópico, mas se despedissem o mono do Paulo Bento e me dessem o lugar de treinador punha aqueles matraquilhos a jogar a sério em menos de quinze dias.

Não sei o que é preciso fazer para correr com o Paulo Bento mas se alguém souber, por favor avise-me.

Nota: Sei que querem saber porque escolhi eu o número 6. Não tem nada a ver com o facto de ser o número do Adrien, miúdo com o qual até simpatizo. Está relacionado com uma razão muito simples, o 6 pertencer, normalmente, ao patrão da equipa. Nem sempre o patrão assumido (às vezes são o 10 ou o 11 a arrogar-se tal papel). mas sempre o verdadeiro comandante das hostes. É o primeiro da linha defensiva e o primeiro a construir o ataque. Tem tudo a ver comigo: Campeão e estrela indiscutível nos meus tempos aureos.